作者：赵福楼

汉语言的三个特点——象形字书写、表达上的简洁，以及艺术要求上的含蓄，其实都是文化环境所造就的。

其原因很简单。语言是一种被约定俗成的，为大众普遍应用的交际工具。具体说说：

其一，象形。

人类初期语言都是形象的。这与语言产生于绘画，进行初级表意有关系。描绘出来的生活“图像”繁复，不好写，因而表意文字不是什么便利的语言呈现形式。

在语言发展中，这种象形文字逐步演变为抽象化的符号，最后归结在数十个拼音字母，采取了表音的办法。多数语言如此。汉字，成为语言发展中的“活化石”，它没有发展成为字母文字。

这与其所处环境有关系。中华民族形成之后，确立了文化中心，文字这个载体，所承载的文化，很快就辐射到其他地方。文化的优越感，连带发展出本地人对于这个古老文字的崇拜。于是在文化输出的同时，文字也输出了，至今在日本和朝鲜文字里，可以找到汉字。就语言应用看，在口语上，它是多变的，而在文字应用上，它要求稳定。这也是语言应用的特质。在一个庞大区域与人口的帝国，要求统一语音，这很难。其实，在现代中国之前，没有一个王朝可以做到统一语音，于是文字表音的基础条件不具备。假如选择这条语言发展道路，则文字就会裂变出若干种，直接影响到统一文化，以及统一的国体。这自然是为当时的国家政治所不容的。所以，我说，采取表意文字恰是爱国和要你爱国的表现。

在人类社会发展初期，血缘是聚敛人群的方式，在大人群管理上，血缘的人际联系就不足了，于是宗教因应而生。中国人选择了另外方式——就是文化，以及统一的文字。

其二，简洁。

在表达上，汉字简洁。这是我们感觉很骄傲的。简洁，与抒写的繁复直接相关。表达一个意思，要画出一幅画，这是不容易的，而且要专门懂得的人来画。文字的应用专业化，由此文字书写走向了艺术化，而且要写得很慢。这个难度，造成了汉字写出来要费思量，不容易。简洁的书写，还与书写材料的匮乏有关系。

还要看到中国文字书写，在初期以甲骨、青铜、石碑、竹简书写，其实不是“写”，是刻写，是塑造。一个字落在材料上面，要下功夫，很不容易，自然要字斟句酌。节约文字，其实就是节约经济成本。中国有两个成语——“汗牛充栋”和“韦编三绝”，前者说明运送书籍不容易，几万字的东西，要堆积一屋子，若运送出去则会让牛拉车都出一身的汗；后者说读书也不容易，竹简翻阅，连牛皮绳都会磨断。进而，你想这些汉字书写起来，是不是更费劳力。

汉字表达上的简洁，还与贵族化的应用有关系。汉语言，在文字表达上体现为“文雅”，与贵族化应用有关系。同样是记录一个人在日常生活里的口语化表达，几乎同时代的孔子和亚里士多德的说话就大不一样。在中国有孔子的言论集子叫做《论语》，这是个薄册子，文字很节约。也就是说，在文字记录中不是如实的，而是进行了文字转化——把口语表达转化为了严谨的书面语——我们今天叫做文言文——文言文，是教育和官场用语，是一种特殊表达，与老百姓生活里说话很不一样——也有人称为“拽文”，在孔乙己的嘴里就是“之乎者也”。亚里士多德与他的老师苏格拉底，都是演说家，在民主议事的大广场要发表演说。后来人记录时，采取了口语记录的方式，所以没有经历所谓雅文化的改造，因而其文字的容量是巨大的，几百万字（音节）的东西可以留下来。

其三，含蓄。

这是汉语言在文学化表达上最为我们感到自豪的。即说话不直接，绕一个小圈子，显得有礼貌，有分寸。这一点再发展，影响到民族习惯和性格。话说半分，意思不说明了，或许与文化传统有关系。仅就文字而言，在简约的文字里，要放下一个意思，一定要过滤掉句子的修饰成分，即保留下关键词语，主谓宾而已。句子中的定语、状语和补语很少，即语言表达上的精细化严重不足。

这本来是个缺点，一般而言，在应用中出现问题，一定引发文字上的演变，即需要往积极方面变化。可是汉语言在书面表达上的局限性出现之后，并没有发生这个演变，一定有另外的原因——这么想一下——把话不说透，要人有空间去思考，各得滋味——明白的，心里也就知道了；而不明白的，也不需要你明白——这么做，最大的好处是什么——在所谓讲究文字的那个群体——文人集团，在政治场合的表达时，有较大的回旋余地。要看到，当时的封建政治，采取了言论控制的方式。话说半分，留下几分，给听的人去想明白。这算语言智慧。

这种表达，更多应用体现在文学作品。于是，当文人通常在正式场合下的语言表达，转化一个空间，有了他的隐私性话语权的时候，即需要融入他的个人化的思想情感，便发现增加了一个优势——用最少的文字，给予了作品最大的审美空间。在中国文学作品里，总是以最少的显著意义，而掩埋下最为丰富的潜在意义。没有一点智慧的人，你还真是读不懂作者心里的话。

最大的艺术成果是诗歌，文字最少，可是容下的作者的心里话极为丰富——说说风雨，这个自然界的寻常物，总是潜藏着意蕴，为政治风雨的隐喻；风花雪月，尽管凄美柔情，可是与作者的不甘于沉沦的人生也有关联。其他的情形，这里也不说透了，供大家联想。

含蓄，在艺术上造就了中国古代文学的辉煌。

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