发动“夺门之变”，使明英宗朱祁镇由“太上皇”重新变成“皇上”立下大功的第一号人物是石亨。
石亨是位武将，而且战功赫赫。自从他拥立英宗复位后，就对自己的权力和财富产生了一种全所未有的不满足感，内心的欲望开始膨胀。他就像一个暴发户一样，心态逐渐不平衡起来。
首先他要利用皇帝来夸耀自己的权势。史书记载，石亨希望皇帝同意自己在祖坟前立碑，这个碑要工部来建，还要翰林院撰写碑文。这明摆着是要国家机关为他个人服务，皇帝怎么可能同意此等荒谬之事。
立碑的事情被驳回了，石亨丝毫没有收敛的意思，甚至越发连皇帝也轻视起来。上朝的时候，心情好了就去，心情不好就到处瞎逛，有时不知道跑到哪去了，一连几天不见人影，甚至带着自己的远房亲戚参观皇宫。皇帝来了，也不回避。这也就罢了，最夸张的是皇帝一不答应他的要求，他就对皇帝大发脾气。
这是在朝内，在朝外，石亨就更放肆了。他贬黜大臣，卖官鬻爵，经常故意赶走两京的大臣，把空缺的官位，授予自己的亲信，或者拿出了卖，明码标价。当时官场的价目表是“朱三千，龙八百”，朱就是朱铨，龙是龙文，三千和八百分别是他们向石亨买官的价格。
事情发展到这里，所有人都看得出来，石亨的死期不远了。
天顺二年，藩王朱瞻?的出现，让石亨失去了皇帝的信任。当年石亨等人给于谦扣了谋反的罪名，说他想拥立朱瞻?称帝。朱瞻?为了澄清自己，决定亲自到京城喊冤。
事实证明，朱祁镇这个人心肠软，他一下子就相信了自己的叔叔，认定自己被石亨等人给耍了。朱祁镇怒气冲冲地责问石亨，石亨哑口无言，将所有责任都推到了首辅徐有贞身上。皇帝听了，暗想事情都到这一步了，你再这样装也太假了吧，于是狠狠地斥责了石亨。
本来皇帝对石亨已经很不满了，更兼他权势在握，与大太监曹吉祥狼狈为奸，侄子又是握有重兵的边关大将，当时的朝臣中很多人拜于其门下，这一切都让皇帝很憎恨。有一次，皇帝问李贤：“国家政事大臣们不向我这个皇帝来请示，全部跑到石亨他们那里去了，我该怎么办？”聪明的李贤回答说：“全天下都是皇帝的，你想怎么办都行。”
朱祁镇马上明白了，对呀，整个天下都是自己的，一个石亨，算什么东西。但是，对于这个帮自己重登皇位的功臣，明英宗尚未动杀意。直到“翔凤楼事件”后，英宗才改变了主意。
那年冬，英宗和几个文武大臣到翔凤楼游玩，登到最高处，皇帝突然发现一座豪华的宅邸，他不禁指着那个方面问恭温侯吴瑾，这是什么地方，吴瑾当然知道，是石亨的宅院。
但是，作为于谦的同情者和仰慕者，吴瑾早已对石亨深恶痛绝。他略一思索，做出了一个精明的回答：“此必王府。”皇帝一想，不对，王府也没这么阔气啊。早已准备好如何作答的吴瑾当即跟上一句：“非王府，谁敢僭逾若此？”听到这话，朱祁镇的眉头上涌起一股凉气，其实，他早已知道这是石亨的宅子。
石亨就是再笨，也略微觉察到了皇帝对他的不满。而他之所以还如此嚣张，是因为他掌握着军队。石亨除了安排自己的侄子石彪在外地统兵外，自己也统率着京城驻军，还在皇帝身边安排了不少眼线。此外，他还收买了锦衣卫指挥使给自己打探消息。天真的石亨认为，自己的这些措施对付老实巴交的皇帝绰绰有余，只要形势一变，自己和侄子里应外合，一个柔弱的明英宗，又算什么。
可是他错了。被幽禁过八年的皇帝，早已不是那个对太监王振言听计从的年轻人了。如今他成了真正的君主，想要铲除这一群乌合之众，并非是难事。
天顺三年，石亨的侄子被揭露私藏龙袍，这可是灭九族的大罪。皇帝还发现，石彪居然霸占了蒙古送给自己的一个女人。朱祁镇心中的怒火一下子窜到了极点，二话不说，直接把石彪扔到了大狱里。
石彪一进去，石亨的外援就断了。直到这时候，石亨才发现，什么大权在握，什么里应外合，全是设想。自己的真实地位，只能算是一个拿着高薪的雇工。现在没了石彪支撑，单凭京城里这些“自己人”，什么事都做不成。
经过反复思考，石亨决定老老实实低头认错。他哭哭啼啼地说了一些没管好侄子的话，恳求皇帝让他回家种地。而朱祁镇却不想这么轻易饶了他，故作无事地宽慰石亨。告诉他说侄子的事和石亨没关系，让石亨继续为大明贡献力量。
石亨一听这话，真的以为皇帝不想动他，连一再坚持辞职这样惯常的秀都没作，依然我行我素。而此时，朱祁镇已在暗中下手了。他迅速搞定了和石亨关系亲密的一伙人，只剩下石亨一个孤家寡人。现在，要扳倒石亨，只需要眨眼的力气。但是，一想到石亨曾经的功劳，他又动了慈悲。
可是，李贤却不想放过他，许多为于谦叫屈的大臣不想放过他。
这一天，朱祁镇又对李贤提起了“夺门”的事，李贤知道，机会来了，他当即说：“‘夺门’二字所用不当，因为天下本来就的皇帝的，说‘迎驾’就比较合适了。”皇帝大悟，石亨那些人用“夺门”来邀功，岂不是说自己皇位来路不正？想到这里朱祁镇一身冷汗。
朱祁镇立即下诏，今后不许用夺门二字。这一举动让石亨彻底失去了筹码，不久，石亨以谋反罪下狱。天顺四年，石亨死在狱中。
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