蒙古大军以“十户”为标准，规定所需携带的食物和炊具。比如，在入侵花剌子模帝国期间(1219 1222年)，蒙古大军每“十户”配备的给养物品是：三条或三条半干羊肉，以及一口大铁锅。

　　毫无疑问，仅凭这些给养是无法满足士兵需要的。要理解蒙古大军的后勤问题，还必须考虑其远征作战的特点，即远征的不仅仅是蒙古大军，还包括军中将士的家眷，以及他们牧养的马、羊等牲畜。

　　比如，旭烈兀率军西征时(1253年)，总共带了15万兵马。而据美国历史学家史密斯估计，每名将士大概有5至6名家眷，于是，随军出征的家眷达75万至90万之众。每家又估计牧有100只羊(或100只羊当量的其他牲畜)和10匹马。羊是主要的食物来源，而马则或是战马或是运输工具。如果以每匹马相当于5只羊计算，随军出征的羊的数量为2250万只。

　　毫无疑问，如此庞大的行军队伍，必然会影响行进速度。比如，小羊羔每天只能走5到6公里路程。因此，在遇到紧急军情的时候，大军必然会加速先行，家眷及牲畜则只能慢慢尾随。正所谓“远水解不了近渴”，为了保证有足够的干粮，维持生命和战斗力，蒙古兵必然会频频抢劫。

　　按照波斯历史学家志费尼的说法，蒙古统治者之所以不让士兵配备足够给养，是因为“狮子只要不饿，根本不去猎取、袭击野兽”，“吃得太饱的狗不猎野兽”，“饿着你的狗，它才跟你走。”正因为他们欣赏这种哲学，如赵珙《蒙鞑备录》所言：“(蒙古人)凡攻大城，先击小郡，掠其人民以供驱使 每一骑兵，必欲掠十人。”

　　当然，劫掠平民以保证自己的给养，并非只是蒙古军队奉行的哲学。比如，依照辽国的兵制，辽兵都不配发干粮，但每名辽兵都配有一名“打草谷家丁”，他的职责就是“四出抄掠以供之(指辽兵)”。

　　据美国历史学家唐纳德?恩格斯考证，在亚历山大大帝时期，马其顿远征军通常会以“结盟”的方式保证给养，否则也会行劫掠之事，“那些没有在马其顿军队到来前就投降的地区被认为是敌人，在这种情况下，需要采取特别的行动来确保军队的粮食供应。”
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