春秋战国时期，曾经最强大、最有条件一统中原的楚国，为什么未能抓住机遇反而遭到灭国之灾?

　　楚国雄踞长江、汉水流域，拥有发展农业的最好条件，所谓“湖广熟，天下足”。

　　湖北随州出土的编钟，不仅可证楚国音乐不凡，还足以证明炼铸造业发达 。炼铸造联系着兵器，那是武装军队的必要条件 。今武汉东湖的大型雕塑《庄王出征》，令游人神情为之一振。正是楚庄王时期国势大到饮马黄河，那是越出长江流域挺进到北方。春秋五霸有两霸是吴和越，后来越灭吴，楚又灭越，势力就扩展到“百越”之地，那是多么辽阔的疆域!灭越，就占有西施的故乡，那是纺织业最发达区。

　　武汉人仿造出一座“楚天台”，据称是仿楚灵王“章华台”建造，章华台后世称之“天下第一台”，是中国历代帝王园林化离宫的先导 。楚宫的故事有“楚王好细腰，宫妃多饿死”。武汉东湖还建有“楚城”，与其相连的景观有“楚市” 。古人曾写文章说，到楚国都城郢，清晨穿新衣上街，归来就挤破了。这描述也许夸张，但我们还是可以想见那繁荣。

　　繁荣的经济一定会哺育出相应的文化。游三峡访秭归拜谒 屈原祠，自然要想到《离骚》。我们读 屈原的作品和他的一生，还可以看到， 屈原爱国，楚怀王却不给他爱的机会，但怀王没能消灭屈原的爱心。 屈原的爱不仅是爱国、爱人民，他也深情地写男女爱情，凝聚在楚辞中的爱，是非常丰富的情感。从诗经发展到楚辞，楚辞已是华夏文明中当时最先进的文学艺术 。

　　如此，楚国就给我们留下一个问题：楚国农业、纺织业、炼铸造业，陶器、竹器、漆器等手工业，乃至商业经济均发达，文学艺术也最为发达，何以会被在西北蛮荒之地发展起来的秦国所灭?

　　楚国不是生产力不行，也不是文化艺术不行，而是经济文化都发展后，统治者的政治建设未能随之发展进步，未能满足生产力发展的要求而遭至灭亡。楚国更大的悲伤，恐怕还在于它不是没有出现过改革。早于商鞅在秦变法的前二十五年，吴起就受楚悼王重用主持变法，变法的措施就是商鞅后来在秦施行的“废井田、开阡陌，承认土地私有”，可惜变法仅一年，悼王死， 吴起被贵族射杀，变法夭折。

　　悼王去世半个世纪后，怀王即位，此时有屈原。屈原有什么革新主张吗?他作为诗人的形象太饱满了，以至后人常忽略了他的政治主张 。但司马迁作《 屈原列传》还是指出，《离骚》称道了齐桓公 。齐桓公曾用管仲搞过春秋时最早的改革，齐因此成为春秋五霸的第一位霸主。《离骚》还称道了汤、武革命。这都能让我们窥见屈原的改革政见。 屈原不仅是诗人，他是楚国的“左徒”，这是掌国家内政外交大权的高级官员。一个高级官员有如此丰沛的学问和艺术造诣，且如此重视人的个性和创造性才华，岂不难得!可惜，楚终于被秦灭亡了 。楚国的悲伤是其他被灭亡的国家无法相比的啊!

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