对别人表现关怀和气意，比任何礼物都能发生更多的后果，比任何礼物对别人都有更多的实际好处。
——卢梭
我在明尼苏达圣玛丽学校教三年级。在我眼里，全班34个学生无一不可恨，但马克·艾克路得却是个异数。他表面清洁整齐，和那与生俱来的乐天实质，使得他那常常性的捣鬼也变得可恶起来。
马克常呶呶不休地讲个不停。我一再地提示他，未经允许的交谈是不容许的。而让我印象深入的是每次我改正他时那恳切的答复："老师，谢谢你纠正我。"刚开始我还真不知该如何反映，但后来我逐步习惯一天要听好几回。
有天早上，马克又故态复萌，我已渐失耐烦。我犯了个新手常犯的过错。我凝视着马克说道："假如你再说一个字，我就把你的嘴巴封起来。"
不到10秒钟，查克忽然说："马克又在说话了！"实在我并未交代任何一个学生帮我盯着马克，但既然我已当时在全班同学眼前发布这项处分，那么我就必需履行。
我明白记得那一幕，好像今晨才刚产生。我走向桌子，无比稳重地打开抽屉，取出一卷胶带。不发一言，我走向马克的座位，撕下两片胶带，在他嘴上粘了一个大×。然后走回讲桌。
我忍不住偷看马克的反响，他居然向我眨眼睛！我不禁笑了出来！当我走回马克的座位撕去胶带，无奈地耸耸肩时，全班欢声雷动。被撕去胶带后，他的第一句话竟是："老师，谢谢你纠正我。"
那个学年结束后，学校要我教中学数学。时间飞逝，马克又呈现在我的班上。他比以前更漂亮，而且像以往一样彬彬有礼。因为九年级的"新数学"并不轻易，他必须一心听讲，所以不像从前那么多话。
星期五似乎什么事都不太对劲。事实上，我们全部礼拜以来始终在为一个新的数学概念"奋战"，而且我觉察到学生本身的挫折感愈来愈深，彼此间显得有些对峙。我必须在争执加深前加以禁止。所以我要他们在两张纸上列出班上其余同学的名字，每个名字间留点缝隙。然后我要他们把每位同学最好的处所写下来。
这项作业用掉了残余的课堂时光，每个学生分开教室时必须把功课交给我。查克微笑着走出教室。马克说："老师，谢谢你的教诲，周末高兴！"
那个星期六，我把每位学生的名字分辨写在一张张纸上，而且我把其别人对每个人的评语写上。礼拜一，我把每位学生的长处表发给他们。有些人足足用掉了两张纸。未几，每个人的脸上都露出微笑。我闻声有人小声说："真的吗？""我从来都不知作别人会这样感到耶！""我没想到别人竟然会这么爱好我！"
尔后，没有人在课堂上提到那些字条。我从来都没想过，学生会不会在课后或和他们的父母探讨那些字条，但事实上这已不主要。这个运动已到达预期的效果，学生又恢复了昔日的欢笑。
学生匆匆成长，分道扬镳，数年后，有次在我停止假期返家时，父母到机场来接我。开车回家途中，母亲一如平常问我些旅途种种；像气象如何啦、有何新颖事……。但语气间仿佛还流露着些安抚的滋味。母亲向父亲使了个眼色，父亲清清喉咙说："艾克路得家昨晚打电话来。""真的？我好多少年不他们的新闻了！马克不知道好不好？"父亲冷静地回答道："马克在越南战死了！丧礼就在来日。他的父母盼望你能加入。"直到今天，我还清清晰楚地记得听到这噩耗时的震惊。
在这之前，我素来没看过逝世于战斗的军人。躺在棺木里的马克看起来如斯俊秀、如此成熟。那一刻我所能想到的是：马克，我愿做任何事，只有你能跟我谈话。
教堂挤满了马克的友人，查克的妹妹唱了一首《为国之战夸奖诗》。为何丧礼当天非下雨不可呢？这使得在墓园旁行走更加艰苦。神父吟着祷告文、喇叭手微微吹着。深爱着马克的人依序在马克的棺木旁绕一周，洒下圣水。
我是最后一个对棺木画十字的人。我静仁在那里，其中一个士兵，也就是护枢者之一贯我走来，问道："你是马克的数学老师吗？"我点拍板，持续注视着棺木。他说："马克时常向我谈起你。"
丧礼之后，马克的老同学大局部都前往查克的农舍用午餐,词语大全。马克的父母也在那儿，显然是在等我。他的父亲说："我们想给你看样货色。"接着他从口袋里拿出一个皮夹。"他们在马克过世时从他身上找到的，我们想你可能会认得。"
翻开皮夹后，他胆大妄为地掏出两张破旧的笔记纸，显然这两张纸已被粘补、折了又折无数次。我看都不必看就晓得，这是我把马克同窗们说他的好话列上的那两张纸。"十分谢谢你为他做的事。"马克的母亲说。"而且，如你所见，马克非常爱护。"
马克的同学们开端凑集在我们四周，查克羞涩地微笑说道："我也保留了那张表，就在我书桌最上面的抽屉里。"约翰的妻子说："约翰要我把那张表放在结婚相簿里。""我也有！"玛丽莲说："夹在我的日记簿里。"而后另一个学生维琪，从她的袖珍书里取出皮夹，把她那褴褛不堪的纸拿给大家看。"我随身带着。"维琪脸色自如地说。"我想咱们都保存着我们的表。"
我忍不住坐下来开始哭泣，我为马克及那些再也见不到他的朋友们而呜咽。
（海伦·慕斯勒）
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