【科技讯】9月11日消息，近日，科学家在南非一处洞穴中发现15具目前未知人种的化石，命名为“纳莱迪人”。这一发现可能会给人类进化起源研究带来突破。

　　这一未知人种被命名为“纳莱迪人”，发现于有“人类摇篮”之称的斯泰克方丹化石遗址地区，位于约翰内斯堡西北大约50公里处。“纳莱迪人”直立行走，身高1.5米左右，体重约为45公斤。

　　一些科学家分析，这批“纳莱迪人”可能系死后被埋葬。领导“纳莱迪人”发掘和研究工作的南非金山大学教授李-伯杰说：“我们刚刚发现这个人类的近亲，他们可能在死后被有意处置，这在智人中独一无二。”

　　伯杰说：“我们认为自己与众不同，不过我们现在发现另一物种具有同样的能力，这是一件不同寻常的事。”谈及“纳莱迪人”生活在距今多少年前时，伯杰说，解剖结果显示，“纳莱迪人”可能是最早人属，生活在距今250万年至280万年前。

　　不过，“纳莱迪人”既有类似于人类的特征，也有一些更早期物种的特性，这给研究人员确定其历史带来一定困难。多名科学家说，“纳莱迪人”的手、腕关节和足部与现代人类相似，不过脑部大小和上半身更像最早期人类。

　　来自美国威斯康星大学麦迪逊分校、有关“纳莱迪人”研究文章的资深作者约翰-霍克斯说：“‘纳莱迪人’的脑部较小，与橙子的平均大小相当，肢体瘦弱。”

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