示意图：木卫二冰层下隐藏的湖泊
这个新发现的湖泊位于木卫二的地表冰层下方大约3公里处，它代表了太阳系中人类发现的最新一处潜在的生命孕育所，同时也被认为是除了地球之外太阳系中最适合生命生存的环境之一。
奥斯丁德州大学地球物理学院高级研究科学家唐·布兰肯谢普(Don Blankenship)博士告诉国家地理：“数十年来科学家们一直认为木卫二可能拥有适合生命生存的环境，然而现在我们对于这一点有了更加具体的位置指向，在未来的研究中我们将知道该在哪个位置上集中力量。”
在此次的最新研究中，布兰肯谢普博士和他的小组将注意力集中到了10年前由伽利略号探测器所拍摄的图像上那些曾经让人困惑的两个大致呈现圆形，似乎崎岖不平的区域。这些地区被人们称为“混杂地貌”(chaos terrains)，科学家们认为这是漂浮的冰山相互碰撞形成的无规则聚合体。
小组将伽利略号探测器拍摄的图像与地球上高纬度冰山漂浮地区和冰盖地区图像进行对比。他们仔细研究了地球南极流动的冰架，以及可以穿透冰层的雷达获取的数据。利用这种技术，科学家们已经在南极巨厚的冰层下方成功地发现了数十个隐藏的冰下湖。
但是要想进一步确认这一发现，科学家们还需要更加详尽的数据，这就需要借助携带有能够穿透冰层雷达的探测器进行近距离观察。研究人员表示，木卫二的冰层下方可能还存在更多其它未被发现的湖泊。考虑到这些冰下湖的上覆冰层在某些地区可能比较薄，厚度仅有数十米，这就为未来探寻这些湖泊中潜在的生命迹象提供了很大的便利。
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