范仲淹担任边帅的时候，手下曾有两员虎将，一个是狄青，另一个是种世衡。狄青因为后代小说、戏剧、评书的渲染，因此家喻户晓，声名远播。不过，在当年抗击西夏入侵的战争中，种世衡的名声和功绩却丝毫也不逊色于狄青，范仲淹评价他为：“国之劳臣”，欧阳修说：“兵兴以来，所得边将，惟狄青、种世衡二人”，均给予了极高的评价，后来让西夏闻风丧胆的“种家军”，就是他和他的儿孙们一手创建的。他不但打仗勇猛，而且头脑里蓄满了计谋，这些计谋被他广施于抗击西夏的战争中，尤其是“苦肉计”、“美人计”、“离间计”三条计策的巧妙运用，成功打击了西夏的嚣张气焰，打乱了西夏的战略部署，实现了他保家卫国的盖世功勋，堪称北宋“小诸葛”。
“苦肉计”智取敌情
宋仁宗庆历年间（1041—1048年），种世衡驻守青涧城（今陕西清涧县）。青涧城位于抗夏前线延安（今陕西延安市）东北一百公里处，原为宽州，因为连年战争，宽州被朝廷放弃，成为废墟。康定元年(1040年)，范仲淹主帅西北前线，种世衡是他麾下?州（今陕西富县）从事，觉得宽州作为军事锁钥，地位重要，便建议在宽州废墟上建一座新城，左可确保河东运往前线粮草的安全，右可巩固延安的防务，北可谋取被西夏占领的银州和夏州。范仲淹觉得很有道理，便派种世衡率军修城，种世衡一边抓紧修城，一边抵御西夏军队的不断进攻，他边修边战，边战边修，在极其困难和惊险的情况下，终于把这座废墟建成为西北前线的坚固堡垒。建成后，此城命名为青涧城，种世衡也因此而被朝廷任命为内殿崇班、知城事，具体负责延安东北的防务。
两军作战，短兵相接，情报最重要，敌情掌握得准确，有时胜过千军万马，种世衡深知这一点。据司马光《涑水记闻》说，在驻守青涧城的过程中，种世衡手下有一员蕃将，曾经犯了一个小过错，惹得种世衡暴怒，他一反平时爱兵如子的常态，拿出轻易不用军杖，命令士卒对他施以杖刑，而且杖杖扑在脊背上，蕃将求饶不听，部下说情也不听，直到皮开肉绽，鬼哭狼嚎。种世衡的杖刑，彻底打掉了蕃将的一片忠心，伤势还未痊愈，他便不辞而别，投奔到西夏首领元昊的帐下。元昊见他伤痕累累，又对种世衡恨之入骨，便把他收为心腹，准许他自由出入于最高军事机关枢密院。谁知，一年过后，蕃将竟然神不知鬼不觉地又回到了青涧城，并给种世衡带回了大量西夏的军事机密。事后人们才恍然大悟，原来种世衡暴打番将，是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。种世衡小施“苦肉计”，换来了知己知彼的战略先机。
“美人计”义收羌酋
据《宋史•种世衡传》记载，宋夏战争年代，西北边境各少数民族的地位非同小可，是宋朝与西夏争相拉拢的对象，他们倒向于谁，谁就在战争中处于优势，所以，在宋夏战争中，争取各少数民族的归顺与支持，成了另一场没有硝烟的战争。当时的慕恩部，是羌族中最强大的部落，一天晚上，种世衡热情邀请酋长慕恩到军帐中饮宴，推杯换盏之际，种世衡又唤出一名美丽的侍女出来劝酒，慕恩顿时兴致大增。酒过三巡，种世衡故意起身走到里间，从门缝暗中细细观察慕恩的一举一动，果然不出所料，慕恩真的乘种世衡离开之机，对侍女动手动脚，调戏于她，这时，种世衡突然夺门而入，很意外的样子，很震怒的样子，慕恩大惊失色，羞愧难当，赶紧伏地请罪。种世衡转怒为喜，笑着说：“酋长喜欢她？”随即就十分爽快地把侍女送给了慕恩，从此，慕恩对种世衡忠心耿耿，以死力效。羌族中凡有贰心者，种世衡便安排慕恩率军征讨，攻无不胜，战无不克。羌人兀二族已接受了西夏册封的官职，种世衡召之不至，就命令慕恩进兵征讨，直到兀二族归顺。别看一个小小的“美人计”，它却使种世衡在收服西北少数民族过程中达到异常顺利的效果，从慕恩部开始，种世衡采用这种恩威并施的办法，逐渐收服大大小小的部族百余个，为宋朝缓和民族矛盾，加强民族团结，抵抗西夏入侵，均起到了重要的作用。(奇闻异事 www.94677.cn)
“离间计”巧除敌将
种世衡在经营青涧城的过程中，曾结识一位名叫王嵩的和尚，王嵩勇猛非常，善于骑射，又熟知前线的山川要道，种世衡收服蕃部的过程中，多以他为向导。后来，种世衡干脆把他收至门下，当贵宾看待。王嵩虽然当过和尚，但他比俗人更俗，吃喝嫖赌，无所不为，种世衡非但不制止，反而倾其所有，恣其所欲，让他过着神仙一般的日子。
元昊手下有两员虎将，是亲兄弟，兄叫野利旺荣，弟叫野利遇乞，是元昊的左臂右膀，也是宋朝抵御西夏过程中的心腹之患，倘能除去，无异于釜底抽薪，将给西夏以致命打击，为此，种世衡想到了王嵩。某日，种世衡忽然怒斥王嵩说：“我待你不薄，而你却暗结西夏，图谋不轨，这难道不是背信弃义吗？”不由分说，便把王蒿绑起来，铺天盖地打他的板子，打得他皮开肉绽，死去活来。这样拷问了一个多月，王蒿始终牙关紧咬，死不承认，并且正义凛然地对种世衡说：“我是顶天立地的大丈夫，您听信他人对我的诬陷，我是不会屈服的，我宁愿清白受死，决不会屈打成招，留下不忠不义的名声。”种世衡终于发现这个好色好酒之徒，同时也是一个视死如归的忠义之士，于是，连忙为他松绑，把他引入密室，一边抱歉不迭，一边好生宽慰，一边耐心解释，他说之所以严刑酷打，只不过是试一下王蒿的忠肝义胆，因为他想派王蒿去完成一个艰巨的任务。王蒿了解实情后，接受了这一堪称赴死的任务。
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王蒿拿着种世衡亲笔写给野利旺荣的蜡书，受命潜入西夏，设法找到了野利旺荣。野利旺荣打开蜡书一看，种世衡亲笔信的意思是说，朝廷早知您野利大王有归降之心，已经封您为夏州节度使，月俸一万贯，并附上代表官衔的旌节，敦促他率军起事。野利旺荣读完信后，大惧，汗如雨下，这不是置我于死地吗？赶忙快马加鞭，把书信、旌节、以及奸细王蒿一并送到了元昊跟前，希望以此澄清。然而事与愿违，元昊看了蜡书，疑心顿起，不准野利旺荣回营，把他软禁在自己身边，把王蒿打入大牢。王蒿在牢里受尽了折磨，但坚贞不屈。见不能从王蒿处打开缺口，元昊又生一计，立刻派手下大臣李文贵，让他假扮野利旺荣的使者，前去种世衡军营接头，说是来商量起事的具体事宜。在种世衡这个高手面前玩谍战，简直是班门弄斧，种世衡一眼就看出李文贵是奸细，便将计就计，高规格接待，并假装与其议定起事细节。李文贵回到西夏之后，随即就使野利旺荣的脑袋搬了家。野利遇乞也因为是野利旺荣的亲弟弟而受到了猜疑，被关进了大牢，后来种世衡又略施小计，使元昊把野利遇乞给杀掉了，野利兄弟被杀后，元昊失去了左臂右膀，曾一度一蹶不振，不得不再次向宋朝称臣。
种世衡作为守边将领，以自己三条妙计，在抵抗西夏入侵中强大了自己，削弱了敌军，出奇制胜，屡建功勋。种世衡的经历告诉我们，宋朝并不是没有勇将，也不是没有帅才，反而是一个英雄辈出的时代。然而，种世衡功高如此，但在生前仅只出任过环庆路兵马钤辖之类的小官，在许多人抱不平的情况下，死后也不过赠予相当于从五品的成州团练使而已，可谓功高而命薄。之所以出现如此反差，是因为宋朝的皇帝们被五代时期的军阀割据吓怕了，担心武夫专政，大权旁落，一直采取扬文抑武的政策，不但文人治国，而且文人带兵，使那些真正有将帅之才的人埋没于草莽之间，牺牲于战场上而永远不被重任。这种政策在一定的时期有效抑制了大权旁落、武夫篡位的危险，使宋朝不至于重蹈五代兵变频仍的覆辙，但凡事有一利则有一弊，在外敌步步紧逼、国土不断丧失的情况下，不能与时俱进，仍然执行这种偏激的政策，这无异于逆行倒施，宋朝最后灭亡在外族的铁蹄和武力之下，是让人一点也不会觉得奇怪的事情。
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