杨四郎，名贵，字延朗 杨业第四子。历史记载、戏曲小说、民间传说关于杨家将中的老四。武艺高强，也在阵前立功，封明威将军、代州团练使。
娶妻孟氏金榜;金沙滩一战被俘，将杨姓拆木易，与铁镜匹配夫妻，十五年后，过关探母，助宋破辽，多有功勋，得以与家团圆。
杨四郎成为辽国驸马的传说最早出自于元杂剧，众所周知，元代杂剧虽然以故事形式出现，但都非常讲究“事有源流”，也就是说，他们的创作是要以一定的事实为依据的，不太可能完全凭空虚构。
那么，这些依据又在哪呢?杨四郎生活的年代，能否为我们提供一些线索?
杨四郎和杨六郎一样，主要生活在宋真宗时代。查阅史料，还真有类似的事情发生。杨家兄弟虽然没有被招为驸马，但当时，确实有位宋朝大将曾经入赘辽国。
这个人与杨六郎生活在同一时代，名叫王继忠。他是宋真宗的侍卫，一度官为观察使、高阳关副都部署，算得上宋朝的高级将领，其地位的重要程度不在杨家将之下。
《宋史》卷二七九有《王继忠传》，南宋的《续资治通鉴》以及《辽史》81卷和其他一些史料都有关于他的记录，不过宋辽两方面的记载稍有不同。
王继忠祖籍开封，父亲在宋太宗时统兵戍守重要隘口瓦桥关，任武骑指挥使。父亲去世时，他只有6岁，得益于父亲的战功，他被任命为东西班殿侍，虽然是军中的最低职位，但小小年纪就已经是军官了。
宋史有载，“真宗在藩邸，得给事左右，以谨厚被亲信”，也就是说在真宗还没有当皇帝之前，王继忠就是其贴身随从，因为行事谨慎忠厚，很受器重。
真宗当上皇帝之后，大力提拔自己手下的人，王继忠好运不断，屡受提升，官至殿前都虞候兼云州观察史，后来又被派到地方任实职，类似于今天领导身边人员下基层代职，那是一件很荣耀的事。
王继忠先是出任深州副都部署，后来又改为镇、定、高阳关三路钤辖兼河北都转运使，迁高阳关副都部署，不久又到定州赴任，在不到6年的时间里，就已荣升至相当于今天战区副司令的职位，进步不可谓不快。
咸平六年(1003年)四月，也就是辽国的统和二十一年，辽国乘宋朝西部边防有事，契丹南府宰相耶律奴瓜纠集十万大军，杀向宋朝军事要塞望都(今河北望都县)。形势非常危急，宋朝北部边防三路大军总指挥王超，调动六万兵马前往增援，王继忠是定州副都部署，属于三路大军之一。
双方在望都以南的康村交火，战斗从下午激战至深夜，持续了十多个小时，辽军死伤惨重，被“杀戮甚多”，不得已暂时后撤。第二天，辽军重新部署，改变战术，一方面集中主力攻打宋军布防最为薄弱的东翼，另一方面派兵包抄宋军后路，焚烧宋军补给和辎重，一时间狼烟四起，形势急转直下。
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