“考状元，娶公主”，这在民间流传颇广，甚至成了下层读书人的梦想。明驸马可享受公主每年二千石的禄米，子孙世袭，尚算风光。清代就较艰难了，固伦公主（即皇后生的女儿）每年给银不过400两，米400斛；而驸马（清代称为额驸）为300两，米300斛。乍一看，清一品大员年薪才180两，驸马收入也不算少，但一品官有养廉银拿，此外有“炭敬”、“火耗”等灰色收入，年入万两都属罕有的清廉，这样一比，驸马只能算低收入阶层。清代下嫁蒙古的公主颇多，这些“额驸”的工资更低，还不足“满洲额驸”的三分之一。　　清代工资长期不变，后期物价腾贵，加上白银外流，工资无法足额发放，只能掺以贬值迅速的铜钱，甚至铁钱，驸马生计日渐艰难。光绪时，甚至有驸马与仆人合伙，到玉器店行骗，店主惧怕驸马权势，只好自杀，幸未遂。其实驸马有多大权势呢？听说要出人命，吓得驸马又把骗走的东西乖乖地还了回去。　　成为驸马，皇室免费提供府第，但驸马只有居住权，没产权，公主去世，府第必须归还，驸马如续弦，工资与爵位还会被革除，连皇家所赐的嫁妆、珠宝等，也一并归还，但娶妾不在此例。　　收入少之外，生活上还有诸多限制，清代公主与驸马不能同席饮食，公主去世不入驸马祖坟，也不与驸马合葬，性生活更不协调，此外，驸马娶公主不能叫娶，叫“尚”，听着就卑贱，故贵族人家往往以子弟当驸马为耻。
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