元英(?—510.12.9)，字虎儿，原名拓跋英，太武帝拓跋焘曾孙，景穆帝拓跋晃之孙，南安王拓跋桢之子。孝文帝改革后改姓元，代(今山西外长城以南大同、左云一带)人，南北朝时期北魏著名的军事将领、音乐家。

　　孝文帝时，拓跋英为平北将军、武川镇都大将、假魏公。不久迁都督梁益宁三州诸军事、安南将军、领护西戎校尉、仇池镇都大将、梁州刺史。

　　北魏太和十九年(495年)，魏孝文帝南伐，拓跋英为汉中别道都将。魏孝文帝率军攻南齐(今安徽凤阳东北)之际，诏拓跋英率军于边境一带进行防御，拓跋英认为“大驾亲动，势倾东南，汉中有可乘之会”(《魏书·拓跋英列传》)。便于四月上表请求率兵会同平南将军刘藻进攻汉中(今属陕西)，此举得到孝文帝的同意。

　　拓跋英军至沮水(位今陕西黄陵洛河支流沮河)时，南齐梁州刺史萧懿派部将尹绍祖、梁季群等领兵2万占领险要，徼山立五栅，居高临下，隔水为营，以抗击魏军。拓跋英认为：“彼帅贱民慢，莫能相服，众而无上，罔知适从。若选精卒，并攻一营，彼不相救，我克必矣。若克一军，四营自拔”(《魏书·拓跋英列传》)。随即发起进攻，果然克齐军一营垒，其它四营也不来相救，四营溃，俘梁季群以下700余人，斩杀3000余人。拓跋英乘胜长驱直入，进抵南郑(今陕西汉中东郊)城下。一时“汉川之民，以为神也，相率归附”(《魏书·拓跋英列传》)。梁州百姓李天干等归降于魏军，拓跋英以国士之礼待之。

　　萧懿闻后，又派部将姜修反攻。到了晚上，拓跋英率军进攻，颇有杀伤。姜修屡战屡败，尽为魏军所获。姜修又向萧懿求援，魏军阻援之敌抵挡不住齐军的进攻，向拓跋英告急。拓跋英率骑兵1000，倍道救援。未至，齐军已然退还。拓跋英担心齐军回城之后便不易歼敌，于是令统军元拔尾随齐军，自率军于前面拦劫，将齐军合围并歼灭。

　　魏军收兵之际，萧懿派出的另一支部队抵达战场。魏军皆已疲惫，未料齐军突至，加上敌众我寡，皆大为恐惧，准备遁走。拓跋英见齐军来攻，故意放松缰绳，驱马缓行，神色自若。而后登高?望，指指划划，如布置阵势状，等各军行到齐，整列后才命前进。萧懿疑心魏军设有伏兵，徘徊不前。拓跋英率魏军乘机反击，大破齐军，遂包围南郑。同时严令军纪，一无所犯，使远近百姓悦附，皆供租运。

　　拓跋英未至南郑时，萧曾派军主范洁率3000余人伐獠。拓跋英包围南郑后，萧懿据城固守。范洁闻讯后，欲回军救援。拓跋英派统军李平敌、李铁骑等收合巴西、晋寿的土人，切断范洁的退路。范洁以死决战，遂败李平敌之军。拓跋英待其稍近，以奇兵攻之，尽获其众。魏军围攻数十日未克。时守城士卒惊恐，南齐录事参军庾域把数十座空仓库加封后指给将士说，这里面全是粟米，足以支持两年，你们只管放心守城。城内守军才安定下来。就在这时，魏帝下诏班师。拓跋英遂命老弱将士先行撤退，自率精锐部队殿后，还派人向萧懿告别。萧懿认为其中有诈，不敢追击。拓跋英离开一日后，萧懿仍闭门不开。二日之后，萧懿方派兵追击。拓跋英与士兵下马交战，使齐军不敢相逼，如此四日四夜，齐军乃返，魏军得以安全撤回。拓跋英入斜谷，时值天降大雨，行军异常艰苦，魏军截竹贮米，执炬火于马上炊之。

　　汉中之战，拓跋英智谋过人，几次智胜齐军，达到作战目的。而齐军则因兵力不足，增援不及，指挥不当，以至接连失利。

　　此前，萧懿已派人说降仇池的氐族人，所以当拓跋英撤军时，诸氐便派兵切断拓跋英的粮道和归路。拓跋英率军奋勇作战，且战且行。拓跋英面颊为流矢所，为稳定军心，拓跋英没告诉任何人，军人莫有知者，魏军这才全军回到仇池。然后派兵讨平诸氐。拓跋英因功升为安南大将军，赐爵广武伯。

　　太和二十年(496年)正月，孝文帝下令改拓跋姓为元，其余鲜卑诸姓都改成汉姓，拓跋英改名为元英。元英在仇池六年，甚有威惠之称。后其父去世，元英才离职。

　　后孝文帝征汉阳，以元英为左卫将军，加前将军，不久迁大宗正，又转尚书，仍本将军，镇守荆州。

　　太和二十三年(499年)正月，齐太尉陈显达率平北将军崔慧景等领兵4万攻魏荆州，欲收复上年所失雍州(治今湖北襄樊)五郡。孝文帝命前将军元英率兵抵御。二月，元英与齐军作战，但连战皆败。三月，孝文帝自洛阳(今河南洛阳东北)出发，领兵亲征陈显达。到南阳后，免去元英的官爵。

　　四月，孝文帝因病退兵北还洛阳，于途中病卒，太子元恪即帝位，是为魏宣武帝。宣武帝重新启用元英，任尚书、广武伯。

　　景明元年(500年)六月，齐冠军将军陈伯之再引兵攻寿阳，于八月为魏彭城王元勰、汝阴太守傅永率军击败，被杀9000人，被俘1万人，淮南地区亦为魏军占领。元英奉命前去救援，未至，魏军已胜。是月，彭城王元勰回京，元英奉命行扬州事。

　　不久，元英回京。景明二年(501年)十一月，元英上表请求南伐，表曰：“臣闻取乱侮亡，有国之常道;陈师鞠旅，因机而致发。窃以区区宝卷，罔顾天常，凭恃山河，敢抗中国。今妖逆数亡，骄纵日甚，威侮五行，怠弃三正，淫刑以逞，虐害无辜。其雍州刺史萧衍东伐秣陵， 扫土兴兵，顺流而下，唯有孤城，更无重卫。此则皇天授我之日，旷载一逢之秋，事易走丸，理同拾芥，此而不乘，将欲何待?臣乞躬率步骑三万，直指沔阴，据襄阳之城，断黑水之路。昏虐君臣，自相鱼肉。我居上流，威震遐迩，长驱南出，进拔江陵。其路既近，不盈五百，则三楚之地，一朝可收;岷蜀之道，自成断绝。又命扬徐二州，声言俱举，缘江焚毁，靡使所遗。建业穷蹙，鱼游釜内。士治之师再兴，孙皓之缚重至，齐文轨而大同，混天地而为一。伏惟陛下暂辟旒纩，少垂听览，独决圣心，无取疑议。此期脱爽，并吞未日”(《魏书·拓跋英列传》)。但此事被搁置起来。

　　元英再次上表说：“臣闻乘虚讨弱，事在速举;因危攻昧，徼捷可期。今宝卷乱常，骨肉相贼，蕃戍鼎立，莫知所归。义阳孤绝，密迩天境，外靡粮援之期，内无兵储之固。此乃临焚之鸟，不可去薪;授首之寇，何容缓斧。若此行有果，则江右之地，斯为经略之基;如脱否也，非直后举难图，亦或居安生疾。今豫州刺史司马悦已戒严垂迈，而东豫州刺史田益宗方拟守三关，请遣军司为之节度”(《魏书·拓跋英列传》)。宣武帝乃遣直寝羊灵引为军司。后元英因军功拜吏部尚书，又以前后军功进爵常山侯。

　　元英还曾上奏说：“谨案学令：诸州郡学生，三年一校所通经数，因正使列之，然后遣使就郡练考。臣伏惟圣明，崇道显成均之风，蕴义光胶序之美，是以太学之馆久置于下国，四门之教方构于京?。 计习训淹年，听受累纪，然俊造之流应问于魏阙，不革之辈宜返于齐民，使就郡练考，核其最殿。顷以皇都迁构，江扬未一，故乡校之训，弗遑正试。致使薰莸之质，均诲学庭;兰萧之体，等教文肆。今外宰京官，铨考向讫，求遣四门博士明通五经者，道别校练，依令黜陟。”宣武帝下诏说：“学业堕废，为日已久，非一使能劝，比当别敕”(《魏书·拓跋英列传》)。

　　北魏景明四年(503年)三月，投降北魏的原鄱阳王萧宝寅和江州刺史陈伯之请求北魏出兵攻梁。宣武帝元恪应允，遂于四月诏萧宝寅为都督东扬州等三州诸军事，招募英豪，配合南攻;陈伯之为都督淮南诸军事。六月，宣武帝遣任城王元澄率军5万及萧宝寅、陈伯之等并力攻钟离。

　　八月，宣武帝又诏命元英为使持节、假镇南将军、都督征义阳诸军事，率军进攻义阳(今河南信阳)。梁司州刺史蔡道恭闻魏军将至，遣骁骑将军杨由率城外居民3000余家于城西南十里贤首山(今河南信阳西南)依山做成三营寨，作表里之势。

　　十月，元英领兵围攻贤首山，焚其寨门。杨由乃驱水牛从营而出，继之以兵。魏军为躲避水牛从，只好退军。元英于是分兵围守。当晚，寨民任马驹斩杨由投降北魏。十一月，元英在白沙(今河南光山西南)击败梁将吴子杨，围攻义阳。

　　正始元年(504年)二月，梁帝萧衍派平西将军曹景宗、后将军王僧炳等率步骑3万增援义阳。其中王僧炳率军2万人进驻凿岘(今河南信阳南)，曹景宗率军万人为后继。元英派冠军将军元逞、扬烈将军曹文敬等进驻樊城(今属湖北襄樊)，抗击南梁援军。三月，元逞率部击败梁增援部队，斩俘4000余人。

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