晚清社会有一议论说“张南皮有学无术，袁项城不学有术”。袁世凯虽非正式科途出身，缺乏传统学问，但他“不学有术”，特别是有一套为官的“诡诈本”。　　“知兵”有诈 　　袁世凯从小站练兵发迹，奠定了以军事起家的资本。时人颇以他为“知兵用武”之人。他也沾沾自喜，但苦于没有一些军事著作，这怎能炫己吓世?正在他忧愁万分之际，号称“智囊”的幕宾尹铭绶献了一计：搜集古今中外兵学名著，把其中精华摘抄下来，分门别类，辑录一番，只须稍费整理工夫，一文案便可胜任，唾手之间，盛名立至!老袁听了，心中暗喜，但脸上却故意正色对尹说：“岂有此理!我要著述一部不朽的兵学名作，给后世谈兵做一范本，哪能抄袭他人，贻笑大方?”尹铭绶悉心献策，反落了个没趣，不觉面红耳赤，更话不投机，从此之后，袁世凯逐渐把他冷落了，尹不久便离去。后来，袁世凯幕府中新来一幕宾，虽智识欠佳，但却听话。袁世凯每日招他到签押房里，口授机宜，以尹铭绶先前所谈之法，东拉西扯，编成一书，名日《治兵管见》。见者服其精到，袁世凯也居之不疑。暗地里他给这个幕宾四十两银子，作为润笔费，并对他说：“你别嫌少，这部书里都是我发挥的精妙见地，偶尔参考他书，也是我选出来的，老兄不过一抄客而已……”幕宾唯诺而退，但不久竟被借故辞退了。　　揽财之作 　　《辛丑条约》签订，没有人能把慈禧怎么样，她仍是凌驾一切之上的皇太后。心想昔日仓皇逃离京城，这次回銮定要大大排场一回，但国库空虚，无钱怎能办事。因此下旨向各省索要“特款”。这时袁世凯已继承李鸿章出任“直隶总督”兼“北洋大臣”，官运正隆。得旨之后，暗想一定要抓住这一良机，好好孝敬老佛爷一番。他在屋中来回踱步，抓耳挠腮，忽然心生一计：传话下去，在署中大摆宴席，宴请平日宦囊甚丰的大小属官。　　布政使、按察使、各海关道、盐粮道等听说总督宴请，纷纷前来。袁世凯殷勤劝慰，酒过三巡，菜过五味，见大家吃得高兴，他突然站起，口述廷旨，劝导众官，解囊报效朝廷。众官不料袁世凯有这手，只得连声哭穷，个个标榜为官清白，实在是囊中羞涩。袁世凯明知是假，故作糊涂，不当面说破，便托词更衣，到内室写了字条，派幕友立传京津的几家银号管事来署。嘱咐事毕，随即出来和众官觥筹交错，尽欢而散。　　散席之后，京津几家银号的管事早已请到，老袁深知这些银号平常多吸收公私存款。做官的都和他们有往来，而这些银号的管事者，又都是长袖善舞精于勾结官吏的能手。他们一听袁宫保有请，以为好事来了，便欣然而往。见面之后，老袁假称有大批公款要存放生息，但要利息三分。管事贪其存款数额巨大，但又以利息太高为嫌，忙陪笑说道：“小号存款，月息向来最多八厘，三分数目实在太高，实在无力担乘。”老袁笑着说：“真的吗?那也好，公款就按八厘照算，但其中有我私人存款几十万，难道不肯特别优待吗?”管事的极力辩解，为了取信，他们还说某藩台存款若干万，某道台存款若干万，都是个人存款，也不过一分。老袁窃喜已得计，但仍露不信神态。管事们不知他捣鬼，乃将从不离身的各处存款簿册取出作证。老袁用手接过，略加翻阅，才看了数页，左右忽报：有京里客人来访，袁将簿册放入抽屉，叫管事们且退，说看完了还给你们。管事的只好唯诺而退。第二天管事的到总督衙门去取，仆从说大帅还没有看完，不给通报。　　元旦，各官齐聚衙门向袁世凯祝贺，袁世凯把那些在银号有存款的官员悉数传见，并留餐宴。席间，旧话重提，众官又是哭穷，一毛不拔。袁世凯放下笑脸说：“兄弟风闻各位老弟有大批存款，存在某某银号里，为何当面撒谎?”众官信誓旦旦，声明并无其事。袁世凯说：“这件事说来连兄弟我也不信，一定是奸商捣鬼，捏名招摇这还了得!非把这帮人严办不可!”立即传唤银号管事来署。当着众官员的面，怒气训斥道：“刚才我已一一问过各位大人，哪有什么存款存在你们银号里!分明是你们这帮混账东西，借名招摇，非重重惩办你们不可!”这些银号管事早知老袁狠辣异常，一个个吓得体似筛糠，一句话也说不出，磕头如捣蒜。袁世凯这时哈哈大笑：“话也不说，尽磕头干嘛?起来，这批款子，既是假借名义存的，我也不追究了，姑且从宽处理充公算啦!”众官就像哑巴吃了黄连，自认晦气，老袁端茶送客。而后从容地把款子从银号取出，汇到京师，着实孝敬了老佛爷一番，袁世凯在官场上从此更加官员亨通了。

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