公元前314年，燕国发生内乱，他乘机发兵干涉。只50天就攻占了燕国都城?蓟(今北京市)，几乎灭亡了燕国。
他见到西方秦国招揽贤士，得人而治，越来越强大的情势，便也着意文化事业的发展。他说：“寡人忧国忧民，因愿得士以治之。”(《战国策?齐策》)，他不惜耗费巨资招致天下各派文人学士来到齐国“稷下学宫”，使稷下学宫进入鼎盛。《史记?田敬仲世家》中说：“宣王喜文学游说之士，自如驺衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊之徒七十六人，皆赐列第，为上大夫，不治而议论，是以齐稷下学士复盛，且数百千人。”见于记载的著名人物，还有儿说、告子、驺?、宋?、尹文、彭蒙、季真等人；儒家大师孟轲长住稷下30多年；集百家大成的荀卿，15岁就来齐国，是稷下学宫中资格最老的一位导师，曾三为祭酒，充任学宫最高领导。
稷下学宫。它集中了儒、墨、道、法、兵、刑、阴阳、农、杂各学派的学人，著书立说，开展学术研究，形成了前所未有的百家争鸣，创造了我国灿烂的“先秦文化”。
宣王独少一爱
一次，齐宣王对手下大臣淳于髡说：“先生谈一谈寡人喜欢的是什么?”
淳于髡说：“古代王者所喜欢的有四，而大王喜欢的有三。”
宣王十分奇怪，禁不住问道：“这话怎么说呢?”
淳于髡说：“古代王者爱马，大王也爱马。古代王者爱美味，大王也爱美味。古代王者好美色，大王也好美色。古代的王者尊崇有才德的人，而大王却不尊崇才德之士。”
宣王摇了摇头说：“国中根本就没有杰出的才德之士，否则我也会尊崇他们，喜欢他们。怎么能说我不尊崇有才德的人呢？”
淳于髡说：“古时有骅骝等好马，可是现在没有，大王就从不惜花费重金，从所有的马中去挑选，可见大王真的喜欢马。古时有豹象等动物的肠肚或嫩脆可口的肉，可是现在没有，大王就命令手下人不辞辛苦从众多美味中去挑选，可见大王真的爱好美食。古时有毛嫱、西施那样的美女，可是现在没有，大王就从当今天下的众多美女中去挑选，可见大王真的喜欢美女。至于才德之士，大王就一定要等到有尧舜禹汤时代的贤德之士出现，然后才去尊崇他们、喜欢他们；那么如果禹汤时代的贤德之士知道了，会觉得大王不是真心喜爱人才，也不会喜欢大王的。”
宣王听了静默在那里，不知怎么答话。
大谋略：在进行批评教育的时候，既要观点正确，又要注意方式方法，有时间接的批评比直接的批评要有效得多。
王顾左右而言他
孟子谓齐宣王曰：“王之臣有托其妻子于其友而之楚游者，比其反也，则冻馁其妻子，则如之何？”王曰：“弃之。”曰：“士师不能治士，则如之何？”王曰：“已之。”曰：“四境之内不治，则如之何？”王顾左右而言他。
翻译：
孟子有一次对齐宣王说：“有一个人，因为要到楚国去，把老婆孩子交托给他的朋友，请予照顾。等到他回来的时候，才知道他的老婆孩子一直在受冻挨饿，那位朋友根本没有尽到照顾的责任。你说这该对这种朋友怎么办？”
齐宣王答道：“和他绝交！”
孟子又说：“有一个执行法纪、掌管刑罚的长官，却连他自己的部下都管不了。你说这该怎么办？”
齐宣王说：“撤他的职！”
最后，孟子说：“全国之内，政事败乱，人民不能安居乐业。你说这又该怎么办？”
齐宣王环顾四周，把话故意扯到别处去了。
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