周末宋初的风云乱世，从太原走出了一批咤叱风云的勇将。出身于将门的呼延赞成名于征蜀之战，太原之战，四次从城头摔下，北宋的统一事业和抵御契丹的入侵作出了一定的贡献。呼延赞，生年不详，卒于北宋咸平三年（1000年），并州太原（今属山西）人。北宋军事将领。呼延赞出生于将门之家。父亲呼延琮，后周时为淄州马步都指挥使。呼延赞初踏入军旅生涯时为一名骁骑卒，因他在战场上勇于作战，被宋太祖提拔为骁雄军使。乾德二年（964年），北宋西讨后蜀，呼延赞跟随西川行营前军都部署王全斌等大将从凤州（今陕西凤县东北）南下，攻打四川北边的门户剑门（今四川剑阁北）。他身为前锋，冲锋陷阵，身负数创，班师后因军功被提升为副指挥使，太平兴国初年又被选拔为铁骑军指挥使。太平兴国四年（979年），宋朝经过充分准备后再次向割据今山西中部和北部的北汉政权发动进攻，但遭到北汉的顽强抵抗，太原城屡攻不下。呼延赞跟随亲自督战的宋太宗来到太原城下，为了尽快夺取战争的胜利，他在北汉军队的猛烈还击之中率先奋力登城，因站立不住，从城堞上摔下来四次，极大地鼓舞了土气，增强了宋军攻取北汉的信心和决心。为了表彰呼延赞的英勇行为，宋太宗亲自赏赐给他大量金帛。最后，北汉终因无力抵抗宋军的进攻，被迫举城投降。作为一员军事将领，呼延赞不仅能身先士卒，骁勇善战，而且也具有一定的远见卓识。宋灭北汉后，宋太宗的左右大臣纷纷进言，主张朝廷乘攻克北汉的威名北上攻打契丹，收回被后晋石敬瑭出卖的幽、云十六州。他们对宋太宗说：“自此取幽州，犹热敖翻饼耳！”只有呼延赞审时度势，提出不同意见，他恳切地对宋太宗说：“此饼难翻，言者不足信也。”但宋太宗主意已定，没有听从他的忠告，挥师北上。结果在高梁河（今北京西直门外）被辽军打得大败，损兵折将，悻悻而归。太平兴国四年（979年），宋太宗为了加强北方对契丹的防御，命令呼延赞协助大将崔翰戍守定州，后来，又提升他为马步军副都军头。雍熙三年（986年），宋朝北伐契丹，再次大败，辽兵乘胜进入宋境，深入深（河北深县）、德（山东陵县）、邢（河北邢台）等州，抢掠一空，使宋境人民蒙受了重大损失。在此情况下，呼延赞给宋太宗献阵图、兵要及时立营寨之策，并自告奋勇，要求戍守边疆，攻杀契丹，为宋朝报仇雪耻。宋太宗召见呼延赞，命他表演武艺。呼延赞立即披甲上马，挥舞铁鞭、枣槊，旋绕廷中，又引他的四个儿子更迭舞剑挥槊。宋太宗很赏识他娴熟的武艺，赐给他白金、衣带等。端拱二年（989年），呼延赞被提拔为马军都军头，淳化三年（992年）升任保州刺史、冀州副都部署，因呼延赞没有统御才能，改为辽州刺史，但仍难以胜任这一负责一州军政事务的要职，只好重新担任都军头，领扶州刺史，加康州团练使。
宋真宗继位后，大力提拔军官。当时各将纷纷宣扬自己的功劳，唯独呼延赞说自己无以报国，不敢更求迁擢，再拜而退。咸平三年（100O年），呼延赞去世。呼延赞矢志以身许国，消灭契丹，恢复故土，他的全身甚至嘴唇里面都刺满“赤心杀契丹”五字。他还命令他的妻妾仆人也都在脸上刺字，因全家人跪求才改为妇女刺字臂上。他的儿子们都在耳朵后面刺有“出门忘家为国，临阵忘死为主”几字。呼延赞戎马生涯一生，他热爱祖国，忠于宋廷，为北宋的统一事业和抵御契丹的入侵作出了一定的贡献。
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