西施是美的化身、美女的代名词。关于西施的美，引发了两则典故：相传西施在溪边浣纱时，水中的鱼儿被她的美丽吸引，看得发呆，忘了游泳，以至沉入水底。所以后世用“沉鱼”来形容女子的美貌。另一则是西施天生丽质，禀赋绝伦，连皱眉抚胸的病态，也为邻女所仿，故有“东施效颦”这一成语。

　　入选吴宫宠逾众妃

　　战国末年，群雄逐鹿，战火四起。

　　失败的越国不得不臣服于吴国。越王勾践被吴王夫差俘虏，在吴国过了十年的奴隶生活。回国后，他卧薪尝胆，励精图治，一心要报仇雪恨。他一方面训练军队、发展农业，一方面寻找可乘之机。夫差虽胸怀大志，可贪恋美色，勾践于是派人在全国大肆搜罗美女，准备送给夫差.

　　令人炫目的美丽把西施推到了历史的前台。一位单纯的浣纱女被卷入两国的恩怨，真是应了“天生丽质难自弃”的诗句。苎萝村中出美女。村中其他少女虽不如西施出色，却也都是秀丽绝伦。西施的好友郑旦也是清丽无比，与西施的娇艳是春兰秋菊，各擅胜场。两人都被勾践派往民间寻觅美女的范蠡选中。

　　勾践请人教两位佳人歌舞、步履、礼仪等。三年后，两位美女举手投足，均显出迷人的体态美。

　　夫差要在苏州建一个高台用于赏军取乐。勾践闻讯后派人从深山采伐了两百株大树，带上精心装扮过的西施、郑旦，令范蠡送往吴国。好色的夫差一见两位绝色美人，万分欢喜，对“妹喜、妲己误国”之类的劝谏充耳不闻，立刻将两位美女纳入后宫，并对她们宠幸有加。

　　聪明伶俐，而且颇具爱国情怀的西施，从未忘记自己来到吴国的使命。郑旦不久香消玉殒，她清醒地明白自己肩上担子的分量。

　　夫差命令王孙雄在灵岩山为西施建了馆娃宫，又修了响屉廊（在地上凿一个大坑，把一口大缸放进坑里，然后在上面铺上木板，再铺平。夫差让西施穿着鞋在上面走，锤铺有声，所以叫响屉廊）。夫差还命人在馆娃宫附近修了玩花池、玩月池、吴王井、琴台、采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑以及养鱼的鱼城、养鸭的鸭城、养鸡的鸡陂和造酒的酒城。

　　春天百花怒放，夫差携西施到采香径、玩花池游玩，并亲手给西施摘花。夏天酷暑炎热，夫差带西施在南湾避暑。秋天秋高气爽，夫差陪西施登山望远。冬天白雪纷飞，夫差和西施踏雪寻梅。

　　伯?是吴国的大夫，深得夫差宠信。但他为人奸诈，并且贪婪好色。越国利用他的弱点，经常给他送些珠宝、美女。他因此也经常和西施在夫差面前说越国的好话，慢慢地夫差也就放松了对越国的警惕。

　　自古红颜多薄命

　　夫差自得了西施后，一年四季享乐游玩，不理政事。劝谏的朝中大臣都被训斥驱逐，大家渐渐也就噤若寒蝉。老臣伍子胥，见夫差如此无道，就在姑苏台下进谏劝阻，但夫差依旧不理。伍子胥知道夫差如此势必取祸，慨叹后称病不再上朝。后人说：“吴之亡，应由昏君夫差、奸佞伯?负责。”齐国与吴国交恶，夫差一心要攻打齐国，但伍子胥坚决反对。一向与伍子胥有矛盾的伯?置国家安危于不顾，乘机挑拨夫差和伍子胥之间的矛盾。伍子胥在攻打齐军的途中称病先归，伯?借题发挥，夫差于是将伍子胥赐死。

　　至此，西施出使吴国的使命基本完成。

　　公元前473年夏初，越国伐吴之师在浙水誓师后，从北海出发。按照范蠡事先的谋划，把吴都守兵引出城外，包抄合围。一时间万箭齐发，吴国溃不成军。夫差眼见无力挽回败局，后悔莫及，在吴宫自刎。

关于西施在越灭吴后的命运，让人不禁感叹“自古红颜多薄命”。吴国灭亡以后，越王想要将她留在身边，但是范蠡坚决反对。他要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。于是设下计策，派人用越王的马车把西施骗到太湖，到湖心的时候把西施从船上推下。西施于是被溺死在湖中。

　　关于西施的命运，还流传着一个美丽的传说。

　　吴越战争结束后，西施回到越国。当年，范蠡对美丽动人的西施一见倾心。西施同样对范蠡一见钟情。范蠡向西施说明了选美的原委，西施被他的那份爱国热情所感染，为了自己的爱人她甘愿作出牺牲。范蠡和她约定，吴国灭亡后，自己定要娶她为妻。归国后越王勾践亲自为他们举行了婚礼。

　　长期的相处，使范蠡明白勾践可以共患难，但不可共富贵,于是他带着西施，乘勾践不备，在夜里乘一叶轻舟，不辞而别，消失在湖光山色之中……

　　西施与李的传说

　　浙江桐乡市白桃乡桃园村有个?李园。这园里生长的?李，果形硕大，皮色殷红，芬芳异常，甘甜鲜美，名列诸李之冠。果顶微凹之处，有一形似指甲掐过的爪痕。传说，这是美女西施留下的印记。

　　当年西施在一群使女的护送下，乘坐香车宝马，从会稽出发，过钱塘，沿古道北进，远嫁吴国。届时正值春天，一路上，只见柳绿如烟，春花似火。当她们路过?李城的时候，举目所见，遍地李树。雪白的李花，聚簇成球，开满枝头，犹如雪海。西施看到这秀丽的景色，勾起留恋故土的情思，禁不住低声吟叹道：“故园李花引乡愁，此去茫茫几时归？”

　　西施进入吴宫，吴王夫差果然被她的美色所动，整天相伴不离。为了博取西施的欢心，吴王总是迎合她的需要。各地送来的贡品，首先要让西施挑选。这年暑夏，越国向吴王进贡一批李子，夫差马上命宫女将这些李子送给西施品尝。西施听说这是故国送来的李子，触物生情，又回忆起春天路过李园的情景。她真想生一对翅膀，立即飞回越国，哪里还有心思来品尝这些李子？

　　一会儿，吴王走进宫来，见宫女送来的李子，还原封不动放在案几上，就讨好地说：“爱妃，这样好的贡果，怎么不尝尝？”

　　西施答道：“这李子采下来太久了，味已不鲜。”

　　“我命他们立即贡来一些新鲜李子！”吴王说着即欲传旨。

　　西施摇摇头说：“两地相距遥远，路中耽搁难以保鲜。我想去李园亲自采摘品尝。”

　　听说西施要出游品李，吴王一口应允。于是兴师动众，选派一批宫女，陪西施前往李园。西施回到故国乡土，心情十分舒畅。只见园里园外，李树连片成行，树上缀满殷红的李子，景色优美动人。那成熟的李子，青里透红，密缀黄点，外披 *** ，其味诱人。西施随手采下一颗，用指甲在李子顶部轻轻一掐，顿时果汁横溢，香气入鼻。放到嘴边一吸，李汁犹如甜酒。西施连吃数颗，竟被醉倒了。从此，人们就给这里的李子取名为“醉李”。因“醉”与“?”同音，且这座城池名?李，后来人们就把这里的李子称为?李。

　　说来也怪，自从西施来过李园以后，这里长出的?李，果子顶部都有一条形似爪痕的纹印。人们都说，这是西施吃?李时留下的指甲印，称它为“西施爪痕”，犹如牡丹有贵妃指痕一样。清朝朱竹?太史曾在《鸳湖濯歌》中写道：“闻说西施曾一掐，至今颗颗爪痕添。”（周小林）

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