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　　慈禧太后虽然在政治上闭关锁国愚昧无知，但在追赶时尚的“洋玩艺儿”方面却毫不含糊。当年八国联军进攻京城时逃到陕西的“老佛爷”和光绪皇帝，一九○一年返京后声称要去西陵向祖宗“请罪”，竟下令在四个月内突击修筑一条三十多公里的铁路，即高碑店至易县的“新易铁路”。翌年清明，慈禧便风风光光乘上这趟由十七节车厢编组的“龙凤专列”去祭陵。“龙凤专列”端的绝顶豪华，起居室、卧室、餐厅、接待室样样齐全。卧室里有特制的镶金铁床，床上有华贵的丝绵被褥和枕头，用金丝幔帐围着。床边有暗门，打开门乃是用于大小便的如意桶。桶底铺有黄沙、灌有水银，粪便落入不见痕迹。桶外用宫锦绒缎罩着，看上去像个富丽的绣花坐墩。

　　老佛爷还不满足于专列，忽然又对洋人的汽车大感兴趣，觉得坐汽车要比坐轿子和马车时髦和舒服多了，于是也总想弄辆汽车摆摆威风。

　　精于权术的直隶总督袁世凯心知肚明，为了讨好太后，一九○二年他花了一万?白银在香港买了一辆德国杜尔汽车公司制造的第二代“奔驰牌”白色敞篷轿车，作为慈禧六十大寿的贡礼送给太后。慈禧虽说享尽荣华富贵，对这么高级的洋玩艺儿还是头一遭亲见，自然高兴得很。当老佛爷坐上汽车外出兜风时，却见一个下人坐在自己的面前，不由勃然大怒，当得知这是驾车的司机时，就命令他跪着开。那名司机只好跪着驾驶，但手怎能代替脚来踩油门和制动器呢？何况跪着开车视线大大受阻，所以一路上险象环生几乎要酿出大祸，搞得顽固不化的老佛爷越发气急败坏，只好战战兢兢地由太监扶着下了车，又回到她那个十六抬的大轿上。

　　从此，这辆崭新的奔驰轿车就被闲置下来。笔者最近游览北京故宫时，就见到这辆停放了一百○六年的“老佛爷车”，一代“女皇”的冥顽不灵也由此可见！

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